Елена Рибакина гарантира първото място в края на годината в женската разряд на тенис на сингъл, след като победи Юлия Путинцева в осминафиналите на Pan Pacific Open в Токио. Победата с резултат 6:2, 6:3 означава, че в последните седмици на изключително успешната година никой не може да я измести от върха.
Рибакина спечели Нинбо Оупън миналата седмица и взе четвъртата си титла за 2026 година. След свободен жребий в първия кръг в Токио тя направи шест аса и реализира 25 печеливши удара в мача срещу Путинцева.
На четвъртфиналите в Токио тя ще играе с бившата финалистка на US Open Лейла Фернандес, която Рибакина победи с 6:2, 6:2 на финала в Нинбо.
За класирането в края на годината Рибакина сподели: „Това означава много. Работихме за това заедно с екипа.
Има толкова много страхотни играчки и всички сме много близки една с друга. Щастлива съм, че след миналата седмица и днешната победа успях да осигуря първото място в края на годината.
Това е невероятно постижение и се надявам да продължим така и през следващата година.“
27-годишната Рибакина, която като Путинцева представлява Казахстан, победи Сабаленка във финалите на турнирите от Големия шлем в Мелбърн и Ню Йорк тази година. През септември тя изтласка беларуската и стана номер едно в света.
Победата на четвъртфиналите срещу китайката Джън Цинвън на US Open осигури за първи път нейното изкачване на върха в класацията на сингъл.
Възходът на Рибакина до номер едно в света
Борбата на Рибакина за първото място в света започна в края на 2025 година. След загубата от Сабаленка на четвъртфиналите в Ухан през октомври Рибакина спечели Нинбо Оупън една седмица по-късно, а после победи Сабаленка и взе финалите на WTA за сезона.
Инерцията я отведе и в 2026 година, където отново надделя над Сабаленка, но този път във финал от Големия шлем. Тя победи своята съперничка с мощни сервиси в три оспорвани сета и спечели Australian Open, което е нейната втора титла от Големия шлем, почти четири години след първата ѝ на Уимбълдън.
След това Сабаленка triumphира във финала в Индиън Уелс и в полуфинала в Маями, но Рибакина спечели титлата в Щутгарт на клей, докато формата на Сабаленка се колебаеше.
След разочароващите ранни отпадания от Ролан Гарос и Уимбълдън Рибакина стигна до финала в Торонто, където загуби в два сета от Ига Швьонтек.
Опитът ѝ да изпревари дългогодишната лидерка в класацията Сабаленка претърпя нов удар, когато тя се отказа от четвъртфинала на Синсинати Оупън срещу Швьонтек поради контузия.
По-късно Рибакина разкри, че проблемът с левия глезен, който ѝ пречеше да се движи и да се отблъсква правилно при сервис, я „тормозел дълго време“, но тя смятала, че е „под контрол“.
Преди US Open Рибакина призна, че подготовката ѝ „не е била добра“, тъй като не е могла да тренира през по-голямата част от седмицата преди турнира.
Въпреки това това не ѝ попречи да стане номер едно в света и да спечели турнира.