Ема Радукану ще се завърне на корта в отборното състезание Юнайтед Къп в Австралия през първата седмица на 2027 година. Британската шампионка от US Open през 2021 година не е играла от юни заради стресова фрактура на пищяла и пропусна както Уимбълдън, така и Откритото първенство на САЩ.
Радукану загуби финала на трева в Куинс Клъб на 14 юни от хърватката Дона Векич, а две седмици по-късно се отказа от Уимбълдън в навечерието на първия си мач. Тя обмисляше участие в няколко турнира в Азия през есента, но като отложи завръщането си за януари, ще може да използва специален ранг 38, за да се записва в турнири.
Специалният ранг и програмата за 2027 година
Специален ранг получават състезателките, които са отсъствали заради контузия поне шест месеца. При Радукану той отразява позицията ѝ в световната ранглиста след Уимбълдън, тъй като е получила част от наградните пари, въпреки че не е изиграла мач там. Настоящата номер пет на Великобритания ще може да използва този ранг, за да се запише в осем турнира през следващата година, включително два турнира от Големия шлем и пет турнира от категорията WTA 1000.
Реалният ѝ ранг от 107 вероятно би бил твърде нисък, за да влезе в основната схема на Australian Open през януари и на повечето други турнири от WTA тура. Със специалния ранг обаче тя ще бъде сигурна не само в Мелбърн, но и в турнирите от категория WTA 1000 в Доха, Дубай, Индиън Уелс и Маями през февруари и март.
Крайният срок за записване в Юнайтед Къп изтече в понеделник, малко след като заявката ѝ за специален ранг бе одобрена. Ранг 38 я прави британската номер едно за целите на това състезание, което ще ѝ даде възможност да играе заедно с Артър Фъри в турнир с участието на 18 национални отбора. Към британския състав са още Франческа Джоунс, Ян Чойнски и двойковите състезатели Нийл Скупски и Оливия Никълс. Турнирът ще се проведе от 1 до 10 януари.
Великобритания ще играе груповите си мачове срещу Австралия и Франция в Сидни. Радукану може да очаква срещу себе си състезателките от топ 40 Талия Гибсън и Диан Пери.
Подготовка и натоварване
Радукану започна постепенно да тренира в началото на септември, а четири месеца без състезателна практика са дълъг период. Тя вероятно няма да участва в показателни мачове до края на годината, но се очаква тренировъчен лагер в топло време, като Близкият изток е популярна дестинация за състезателите преди Australian Open. Според наблюдатели практиките ѝ в Лондон с треньора ѝ Андрю Ричардсън и националния треньор на LTA Алекс Уорд стават все по-интензивни.
Когато се върне, тя ще е извън корта повече от шест месеца. Участие в няколко турнира в Азия би ѝ помогнало да възвърне състезателната форма и може би би осигурило по-бърз старт на 2027 година.
Друга британка, Сонай Картал, е добър пример. Тя се завърна след шест месеца отсъствие заради стресова фрактура на гърба през септември и постигна значителен успех. След като стигна до третия кръг на турнира в Китай в първото си участие в WTA тура след завръщането, тя победи шестата в света Елина Свитолина и след това 12-ата в света Белинда Бенчич, за да достигне до финала в Ухан.
Картал казва, че е имало „много разговори“ за това къде да се завърне.
„Мислех, че искам да вляза направо. Вярвах, че ще успея да върна нивото си, просто не знаех колко бързо“, сподели 25-годишната състезателка.
„Но мисля, че още имам дълъг път. Мога да покажа нивото, но мога ли да го поддържам?“
Тя добавя, че рехабилитацията е изтощителна, а тялото ѝ не е свикнало с много мачове в тура, затова усеща болки и умора.
Натоварване и резултати
Радукану ще навърши 24 години тази седмица, но не може да се пренебрегне колко време е пропуснала след невероятната си победа в Ню Йорк като тийнейджърка, квалификантка. През петте години след този триумф тя е изиграла средно само 31 мача на сезон. Състезателките, които искат да са сред първите 20 в света, обикновено играят около два пъти повече.
За сравнение, Елена Рибакина изигра 68 мача в 20 турнира тази година, когато за първи път оглави световната ранглиста. Радукану пък изигра едва 21 мача, като загуби във втория кръг на Australian Open и в първия кръг на Ролан Гарос.
Миналата година Радукану изигра рекордните си 50 мача, а по-рано тази година се изкачи до 23-то място в ранглистата, скоро след като достигна финала в румънския град Клуж. Подготовката ѝ обаче бе нарушена от костно натъртване на стъпалото, а между март и май не игра два месеца заради следвирусно заболяване, което хвана в Клуж.
Радукану сподели, че стресовата фрактура на пищяла е потвърдена едва след последен скенер в нощта преди Уимбълдън. В стремежа си да играе обаче тя продължаваше да тренира понякога в периода преди турнира, въпреки медицинските съвети, че това може да е неразумно.